熱海は古くからの温泉街。相模湾に面し火山性の丘陵地で天然温泉が豊富、市内にはいくつもの公共の温泉施設があります。熱海という地名も、海上に温泉が湧き昇り、波が熱湯となることから「あつ（熱）うみ（海）が崎」と呼ばれるようになったとか。
駅前に足湯があり、いかにも温泉地という感じ。温泉が発見されたのは江戸時代、徳川家康が入湯したことでその名声は飛躍的に高まりました。江戸時代にはすでに２７軒もの湯宿が温泉権をもって営業していたそうです。
この足湯は、徳川家康来熱４００年（平成１６年３月）の記念事業として設置されました。
急な坂道が多い熱海には喫茶店も多く、一休みするには困らないのですが、素敵なお店も多いのでどこにしようか迷うところ。熱海銀座や熱海サンビーチの近く、渚町にある「Ｃａｆｅ田園」さんにも行ってきました。
お店の外観は素朴なのに、店内はゴージャス仕様です。現在のご主人のお父様が１９５９（昭和３４）年に開業。木造店舗でのスタートでしたが、６年後に鉄筋に建て替えて以来、内装はほぼ当時のままだそう。
東京で育つと「思わず入りたくなるような海に行きたければ、遠くに行かなければならない」という刷り込みに近いような根深い思い込みがあります（特に昭和育ちは）。湘南に行けば？相模湾は東京湾よりずっときれいでは？と思ったら、「まあ、東京湾よりいいけど、思わず入りたくなるかっていうとそんなこともない」という感じだと思います。
熱海だって東京から１時間半で来られる距離だから、きれいといってもたいしたことないんじゃないの？と期待せずに来たら、水に透明感があるのに驚きました！
今年の冬はすごく暖かく１１月下旬にもなるのに昼間２０℃くらい。それなら海辺で日向ぼっこをしようと日帰りで熱海を散策してきました。東京から１時間半くらい、湘南エリア住んでいて都内まで通勤している人なら、通勤と同じくらいの時間でこんなところに来られるという距離感。
温泉もあり気候も穏やかなため、古くから保養地として栄え、文豪の創作の場にも選ばれてきた熱海。「日本のハワイ」とか「東洋のナポリ」と言われ、新婚旅行のメッカだった時代もあります。今では都会からの移住者も多いところです。