東京｜大正時代の建築でお蕎麦：虎ノ門大坂屋砂場（港区虎ノ門）

とにかくいつも混んでいてなかなか入れなったお蕎麦屋さん「虎ノ門大坂屋砂場」に行ってきました。１９７２（明治５）年、砂場本家「糀谷七丁目砂場藤吉」の暖簾分けで創業。虎ノ門という場所柄、幕末の三舟「山岡鉄舟」「高橋泥舟」「勝海舟」にも贔屓にされてきたそうです。

現在のお店は、１９２３（大正１２）年に建てられ、関東大震災や第二次世界大戦などの被災を免れました。また、近年の再開発では、愛宕下通りの道路拡幅工事の際に建屋を曳家で４ｍ移動したものの、建物の風格は失われていません。店主さまも、現在ではもう６代目だとか。

ビル群の中にあるというか、周囲はビル群になってしまった。

蕎麦の歴史はよくわからなけれども、江戸から続くそば屋といえば、砂場、藪、更科が代表的老舗。中でも大阪発祥の砂場は最も古く、大阪城築城の工事用の砂利置き場のそばにあったことから「砂場」と呼ばれるようになったとか。

いつ頃、「砂場（大坂）」が創立されたのかについては、諸説あるそうです。
ひとつは、大坂城築城に「和泉屋」という菓子屋が資材の砂置き場に蕎麦屋を開店したことに始まり、その後、徳川家が天下を統一した際、江戸（東京）に下り「大坂屋砂場」の営業が始まったという説。もうひとつ有名な説は、大坂城築城開始の翌年の１５８４（天正１２）年に開店した「津国屋」だという説。

他にも説があるかもしれませんが、この２つの説から考えると、大阪城築城の時代から２１世紀半ばの令和まで続いている５００年以上続いていることになります。すごいことである一方、豊臣秀吉はすごく昔の人だと思っていましたが、そうでもないような錯覚をしてしまいます。老舗看板のすごさです。